Hoe blijft een professionele tolk neutraal wanneer een onderwerp persoonlijk raakt of wanneer zij het niet eens is met wat er wordt gezegd? Voor Irina Van Erkel is het zorgvuldig overbrengen van de boodschap van de spreker een essentieel onderdeel van het vak.
Dertig jaar ervaring als tolk
Irina werkt al dertig jaar als tolk Russisch, Engels en Nederlands.
“Tolken moeten hun eigen mening en overtuigingen opzijzetten,” vertelt ze. “Je brengt de gedachte van de spreker precies en overtuigend over — ook als je het er persoonlijk niet mee eens bent.”
Dat vraagt niet alleen om taalvaardigheid, maar ook om focus, snelheid en professionele beheersing.
Tolken in uiteenlopende situaties
In haar werk komt Irina in zeer verschillende werelden terecht.
Zo tolkte zij tijdens het internationale aidscongres in Amsterdam in 2018. De vele internationale deelnemers, invloedrijke sprekers en persoonlijke verhalen maakten diepe indruk op haar.
Een heel andere ervaring was een congres van de Special Olympics, waar sporters met een verstandelijke beperking centraal stonden.
“Wat me daar het meest bijbleef, was de energie. De openheid, het enthousiasme en de puurheid van de reacties.”
Meer dan woorden overbrengen
Juist in complexe, gevoelige of snel veranderende situaties gaat professioneel tolken verder dan het omzetten van woorden.
Een tolk moet de gedachte van de spreker nauwkeurig overbrengen, zonder de eigen mening of overtuiging onderdeel te laten worden van de vertolking. Zo ontstaat ruimte voor heldere communicatie en wederzijds begrip.
“Ik voel me het meest waardevol wanneer er praktische oplossingen ontstaan dankzij mijn vertaling.”
Daar ligt voor Irina de betekenis van het vak: ervoor zorgen dat mensen elkaar werkelijk kunnen begrijpen, ook wanneer dat niet vanzelfsprekend is.
Verhaal 18 van de 50.
Lees de 50 verhalen uit ons 50 jarig jubileum hier vanaf het begin.
Of volg de campagne of LinkedIn.