Tolken tijdens een medisch congres vraagt niet alleen om kennis van medische terminologie. De persoonlijke ervaringen van patiënten en hun naasten kunnen ook emotioneel veel van een conferentietolk vragen. Na vijftig jaar in het vak weet Mariette Cassé hoe belangrijk het is om zelfs de meest aangrijpende boodschap zorgvuldig over te brengen.
Dankzij de vertolking kunnen deelnemen
Na vijftig jaar als conferentietolk zijn het soms een paar eenvoudige woorden die Mariette het meest bijblijven.
“Dank jullie wel. Dankzij jullie kon ik het volgen.”
Ze hoorde deze woorden na een medisch congres over het Rett-syndroom. Een Belgische bezoeker kwam speciaal naar de cabine om haar en haar collega Hildo Bos te bedanken.
Voor Mariette was dat een van de momenten waarop de betekenis van het vak heel concreet werd.
Waardering voor tolken wordt niet altijd uitgesproken. Wanneer de vertolking goed verloopt, kunnen deelnemers de bijeenkomst volgen en zich volledig op de inhoud concentreren.
Achter die vanzelfsprekendheid schuilt echter een vak dat veel voorbereiding, concentratie en professionele beheersing vraagt.
Tolken wanneer een verhaal persoonlijk raakt
Dat werd ook voelbaar tijdens een congres over epidermolysis bullosa in Groningen. Mariette bood aan om te beginnen en tolkte als eerste een moeder die vertelde over haar zoon met deze ingrijpende aandoening.
“Ik moest alle zeilen bijzetten om niet in snikken uit te barsten.”
Ook op zo’n moment moet een conferentietolk de woorden, emoties en bedoeling van de spreker zo zorgvuldig mogelijk overbrengen.
De emotionele lading hoort bij de boodschap. Tegelijkertijd moet de tolk voldoende professionele afstand bewaren om de deelnemer die afhankelijk is van de vertolking niets te laten missen.
De spreker blijft centraal staan
Die verantwoordelijkheid past bij de natuurlijke tolkstijl die Mariette in vijftig jaar heeft ontwikkeld.
“Hoe groot je ego ook is, in de cabine draait het niet om jou.”
Een goede conferentietolk maakt zichzelf niet belangrijker dan de spreker. Het gaat erom dat deelnemers kunnen volgen wat er werkelijk wordt gezegd, ook wanneer het onderwerp ingewikkeld, aangrijpend of zeer persoonlijk is.
Mariette werkte voor Europese instellingen en op de vrije markt. Naast het Nederlands als moedertaal gebruikte zij Frans, Duits, Engels, Italiaans en Zweeds als werktalen.
Het mooiste compliment na vijftig jaar
Toch zijn het niet alleen de grote instellingen, bijzondere congressen of haar lange staat van dienst die bepalen wanneer Mariette zich waardevol voelt.
Het zijn ook die zeldzame momenten waarop iemand na afloop naar de cabine komt en zegt:
“Dankzij jullie kon ik het volgen.”
Misschien is dat na vijftig jaar wel het mooiste compliment dat een conferentietolk kan krijgen.
Dit verhaal maakt deel uit van 50 verhalen in 50 weken, ter gelegenheid van het 50-jarig jubileum van Congrestolken.
Of volg de campagne op LinkedIn.